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Désormais, dans un groupe WhatsApp, un même numéro peut être tour à tour maman d’élève, « le dangereux », grande sœur, journaliste, délégué de classe, responsable communication ou simplement celui qui ne cotise jamais. Depuis l’arrivée des étiquettes de membre, chacun peut afficher sous son nom une courte description de son rôle dans un groupe précis. Une fonction pensée pour mieux identifier les participants, mais que les utilisateurs peuvent aussi transformer en terrain de plaisanterie.
Au Cameroun, où WhatsApp accompagne le quotidien, quelques mots peuvent rapidement devenir une petite carte d’identité numérique. Certains choisissent une étiquette pratique, d’autres préfèrent rappeler leur fonction ou leur lien avec le groupe. Et puis il y a ceux qui profitent de ces quelques caractères pour faire rire tout le monde.
Une étiquette pour chaque groupe 🏷️
Le principe de cette mise à jour de WhatsApp, application du groupe Meta, est simple : une personne peut choisir une étiquette différente selon le groupe dans lequel elle se trouve. Elle peut, par exemple, être « Maman de Brenda » dans un groupe de parents et « Gardien de but » dans celui de son équipe sportive. Au Cameroun, cette possibilité prend des formes de plus en plus variées.
« Je trouve ça pratique quand le groupe est grand. Quand tu ne connais pas tout le monde, tu comprends rapidement qui est qui », explique, Idriss Hamadou, membre d’un groupe associatif.
Mais dès que les membres se connaissent déjà, l’étiquette peut prendre une tout autre direction : le choix répond alors à une intention particulière ou vise à transmettre un message aux autres membres du groupe.
Quand l’étiquette devient un surnom 😂
Dans certains groupes, personne n’a vraiment besoin de savoir qui est comptable, enseignant, commerçant ou étudiant. Tout le monde le sait déjà, pour peu que des présentations aient eu lieu à l’arrivée de chacun. L’étiquette devient alors un espace pour afficher autre chose : une habitude, une réputation ou simplement une plaisanterie.
Un membre peut ainsi devenir « Ministre des finances » parce qu’il garde toujours l’argent du groupe. Un autre, « Ministre du retard », parce qu’il arrive systématiquement après tout le monde. Un autre encore, « Service après-vente », parce qu’il répond à toutes les questions. Le sérieux du profil laisse alors place à la personnalité.
« Dans notre groupe, personne ne met vraiment son métier. On met plutôt ce par quoi les autres nous reconnaissent. C’est devenu une façon de se taquiner », raconte Darline Manga, utilisatrice interrogée sur l’usage de la fonctionnalité.
Sur quelle base choisit-on son étiquette ?😏
La question paraît simple, mais les réponses diffèrent beaucoup. Parmi les personnes interrogées, certaines choisissent leur rôle réel dans le groupe, d’autres leur métier, d’autres encore indiquent simplement leur lien avec les autres membres. Enfin, les plus joueurs retiennent une expression qui résume leur caractère.
Dans un groupe familial, une personne peut être « Grande sœur », tandis que dans un groupe professionnel elle devient « Responsable RH ». Avec ses amis, elle peut simplement choisir « Celle qui aime les palabres ». L’étiquette dépend donc du contexte.
« Moi, je ne vais pas mettre mon métier dans tous les groupes. Dans certains endroits, les gens me connaissent déjà. En fonction de mon implication et de mes relations avec les membres, je préfère choisir quelque chose qui correspond à l’ambiance du groupe », explique Landry Ebode, un jeune utilisateur.
Quand les vieilles blagues deviennent officielles 🤣
histoire racontée pendant une discussion, une erreur devenue légendaire ou un surnom donné par les amis peut soudainement s’afficher sous le nom de la personne.
Un membre qui oublie toujours de répondre peut devenir « Vu à Xh ». Celui qui demande constamment de se méfier peut hériter du titre de « Le dangereux du groupe ». Quant à celui qui organise toutes les sorties, il peut devenir « L’as des événements ».
« Le plus drôle, c’est quand quelqu’un change son étiquette et que tout le groupe commence à commenter. Ça peut relancer une blague qui date de plusieurs années », témoigne Murielle Manga, utilisatrice.
L’étiquette n’est alors plus seulement descriptive : elle devient une petite mémoire du groupe, qui rappelle à chacun un moment particulier.
Une même personne, plusieurs personnages 📱
Cette fonctionnalité accompagne aussi une réalité très présente dans les usages de WhatsApp : une personne ne se présente pas de la même manière partout. L’étiquette permet donc de changer de rôle selon l’espace numérique.
« C’est comme dans la vraie vie. Tu ne te présentes pas de la même manière devant tes collègues, ta famille et tes amis », observe Line Atangana, utilisatrice.
La petite ligne placée sous le nom devient ainsi une manière de contextualiser sa présence. Dans les groupes, l’utilisation humoristique de l’étiquette peut facilement prendre de l’ampleur. Les expressions locales, les surnoms, les petites piques entre amis ou les titres volontairement exagérés y trouvent naturellement leur place. « DG des palabres », « Trésorier sans argent », « Ministre des affaires familiales » ou « L’influenceur » font sourire parce qu’ils transforment un rôle banal en fonction officielle.
« C’est justement ça qui me plaît. La fonctionnalité était peut-être faite pour identifier les membres, mais nous, on peut en faire ce qu’on veut. Ça permet de déstresser et d’ajouter une touche d’humour dans nos espaces de discussion », lance Ivan Omaya, utilisateur.
Le groupe devient alors une sorte de petit théâtre où chacun choisit son personnage.
Tout le monde ne veut pas plaisanter 👀
Certains utilisateurs préfèrent toutefois rester simples. Dans un groupe professionnel ou scolaire, une étiquette claire est beaucoup plus utile qu’un surnom humoristique : elle permet de comprendre rapidement la fonction d’une personne sans devoir parcourir les anciens messages.
« Dans un groupe de travail, je préfère mettre mon poste. Si quelqu’un cherche la personne chargée d’une tâche, il doit pouvoir me retrouver facilement », explique Larissa Massock, jeune professionnelle.
Le choix dépend donc aussi de l’objectif du groupe : plus celui-ci est formel, plus l’étiquette tend à rester sérieuse ; plus il est intime, plus elle devient un espace de créativité.
Finalement, que dit notre étiquette sur nous ? 🎭
Derrière cette petite ligne située sous un nom, il y a finalement bien plus qu’une simple information. L’étiquette peut dire ce que l’on fait, mais aussi la manière dont les autres nous voient.
Elle peut rappeler notre place dans un groupe, notre réputation ou une blague que nous partageons avec les autres. Elle permet surtout à une même personne d’avoir plusieurs identités selon les espaces qu’elle fréquente.
Sur WhatsApp, quelques mots suffisent donc désormais pour rappeler une fonction, afficher une personnalité ou déclencher une plaisanterie. Au Cameroun, ces petites étiquettes sont ainsi devenues des surnoms numériques.
Nous vous écoutons !
Dans vos groupes WhatsApp, comment choisissez-vous votre étiquette ? Votre métier, votre rôle, votre lien avec les autres ou simplement une blague ?
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