PhotoGrid, vous vous souvenez ? : Quand les collages photo ravivent la nostalgie numérique des Camerounais 📷🇨🇲

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Avant les stories Instagram, les Reels et les montages réalisés en quelques secondes avec CapCut, Canva et autres, il y avait PhotoGrid. L’application de collage photo a accompagné les premières années de nombreux utilisateurs camerounais. Ceux-ci s’en servaient pour assembler leurs souvenirs, décorer leurs photos et publier leurs meilleurs clichés sur les réseaux sociaux. Aujourd’hui moins présente dans les habitudes de certains utilisateurs, elle continue pourtant de réveiller une certaine nostalgie. Pour ceux qui l’ont connue, PhotoGrid rappelle une époque où faire un simple collage pouvait prendre plusieurs minutes, mais où le résultat avait une saveur particulière.

Quand PhotoGrid faisait partie du quotidien 📸

Il fut un temps où prendre plusieurs photos et vouloir les publier ensemble signifiait presque automatiquement ouvrir PhotoGrid. L’application permet  de sélectionner plusieurs images, de choisir une disposition, d’ajouter un cadre, des stickers, du texte ou quelques effets avant de partager le résultat. Elle propose notamment des collages, des montages, des filtres, des arrière-plans et des outils de retouche. Aujourd’hui encore, l’application conserve ces fonctions tout en intégrant des outils plus récents, notamment liés à l’intelligence artificielle mais reste moins utilisée qu’avant. Bien que l’application tend à disparaître dans les habitudes de consommation de la nouvelle génération d’utilisateurs camerounais, PhotoGrid représente surtout une période particulière des usages du smartphone.

« À l’époque, quand je prenais plusieurs photos à une sortie, je les mettais toutes dans PhotoGrid avant de les publier sur Facebook. C’était une belle époque parce qu’on faisait la concurrence du meilleur montage », se souvient Lambert Bayo, ancien utilisateur.

Pour d’autres, l’application était presque incontournable lors des anniversaires. C’était la mode que tout le monde devait suivre absolument.

« On faisait les photos d’anniversaire, puis on les regroupait dans un seul montage avec des téléphones qui ne sont pas aussi sophistiqués qu’aujourd’hui. On y ajoutait des cœurs, des textes et des cadres. Aujourd’hui, on peut faire ça beaucoup plus rapidement, mais ce n’était pas pareil à l’époque », raconte Fortune Obam, ancienne adepte.

Des photos de profil aux souvenirs entre amis ❤️

En effet, PhotoGrid n’était pas seulement utilisé pour conserver des souvenirs. L’application participait aussi à la manière dont les jeunes se mettaient en scène sur Internet. Les photos de profil, les anniversaires, les sorties entre amis, les cérémonies ou encore les séances photo improvisées pouvaient donner lieu à des montages personnalisés. Pour certains utilisateurs, le collage permettait même de raconter une histoire en une seule image.

« Je pouvais mettre quatre, six ou même neuf photos dans une seule création. Je choisissais les meilleures et je faisais un montage avant de le mettre sur Facebook », explique Ariella Mbarga, nostalgique.

Une autre ancienne utilisatrice se rappelle surtout des possibilités de personnalisation.

« Je passais beaucoup de temps à choisir le cadre et les décorations. Aujourd’hui, ça peut paraître simple, mais à l’époque, on trouvait ça vraiment joli. On avait une multitude de choix et scroller pour trouver le cadre idéal relevait vraiment d’une maîtrise de l’application », se souvient Henri Etame.

Cette pratique s’inscrivait dans une époque où les réseaux sociaux étaient progressivement devenus des albums publics de la vie quotidienne.

Un montage particulier 😄

La nostalgie vient aussi de l’esthétique particulière de ces anciennes créations. Au bas de l’image, à droite, l’on pouvait voir la marque PhotoGrid. Certains anciens utilisateurs affirment même pouvoir reconnaître aujourd’hui encore un ancien montage PhotoGrid.

« Quand je revois les anciennes photos Facebook, je sais immédiatement que certaines ont été faites avec PhotoGrid. Le style est reconnaissable et l’empreinte également. Nous étions fiers de nos montages, mais maintenant les applications font presque tout automatiquement avec l’IA. Avant, il fallait choisir chaque élément », plaisante Joseph Tchounkeu.

Cette différence illustre l’évolution des outils de création de contenus. Le montage photo est devenu beaucoup plus automatisé et accessible.

De PhotoGrid à Canva, CapCut, Inshot…📲

Les habitudes ont changé avec l’arrivée de nouvelles applications et la multiplication des formats sur les réseaux sociaux. Aujourd’hui, les utilisateurs produisent davantage de vidéos courtes, de stories, de contenus verticaux et de publications destinées à TikTok, Instagram ou Facebook. Les outils de création se sont donc adaptés à ces nouveaux usages.

Canva, par exemple, permet de créer des visuels, affiches et publications à partir de nombreux modèles. CapCut s’est imposé dans le montage vidéo. Les applications des réseaux sociaux proposent elles-mêmes des outils de retouche, de filtres, de dispositions et de création.

PhotoGrid continue pourtant d’évoluer. Sa version actuelle propose encore les collages photo et vidéo, mais aussi des fonctionnalités d’intelligence artificielle, des modèles pour les réseaux sociaux et des outils de retouche. Pour certains utilisateurs, cette évolution est justement ce qui a éloigné l’application de son image d’origine.

« Je connaissais PhotoGrid pour les collages. Maintenant, quand je vois tout ce qu’on peut faire avec l’application, je ne la reconnais presque plus et les gens ne s’y intéressent vraiment plus. Il suffit de voir les images qui circulent pour comprendre », estime Jeanne Ngolle, adepte.

Une application moins utilisée ou simplement devenue différente ? 🤔

Dire que PhotoGrid a disparu serait pourtant excessif. L’application reste disponible et continue d’être développée. Sur Play ou AppStore, elle affiche actuellement plus de 10 millions de téléchargements, des dizaines de milliers d’avis mais apparaît 55e au classement de téléchargement. Le sentiment de disparition concerne donc davantage les habitudes de certains utilisateurs qu’une disparition réelle de l’application.

Screenshot

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Cette nuance est importante parce que les technologies ne disparaissent pas toujours lorsqu’elles cessent d’être omniprésentes. Elles peuvent simplement être remplacées dans les habitudes par de nouveaux outils.

« Je n’utilise plus PhotoGrid depuis longtemps, mais je ne dirais pas que l’application était mauvaise. C’est juste que mes besoins ont changé et on suit toutes les tendances », explique Abdel Moussa.

Une autre utilisatrice partage le même constat. « Avant, je voulais faire un collage. Maintenant, je veux surtout faire une vidéo, ajouter une musique et publier directement. Les applications ont changé avec les réseaux sociaux. »

Des souvenirs qui racontent une époque numérique 🇨🇲

Au-delà de l’application elle-même, PhotoGrid rappelle une période de transition dans les usages numériques au Cameroun. Le collage était alors une façon simple de donner une identité particulière à ses photos. Aujourd’hui, les outils sont plus puissants, plus rapides et souvent assistés par l’intelligence artificielle.

PhotoGrid propose elle-même désormais des fonctionnalités d’IA, preuve que l’application s’adapte aux nouvelles pratiques plutôt que de rester figée dans son modèle historique, mais cette modernisation ne fait pas disparaître les souvenirs associés à ses anciennes fonctionnalités.

Pour ceux qui l’ont utilisée, PhotoGrid n’est peut-être pas seulement une ancienne application de retouche photo, mais une collection de souvenirs. Lorsque les utilisateurs retrouvent leurs anciennes images, certains éprouvent une certaine émotion parce qu’au fond, ce n’est peut-être pas PhotoGrid qui leur manque. C’est l’époque à laquelle ils l’utilisaient.

Vos avis comptent !
Quelle était votre utilisation de l’application et avez-vous encore aujourd’hui des anciennes photos ou collages réalisés avec elle ?