Machankura : envoyer du Bitcoin sans Internet devient réalité en Afrique📱₿

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La startup sud-africaine Machankura, fondée en 2022, ambitionne de démocratiser l’usage du Bitcoin en Afrique. Sa singularité : permettre l’utilisation de la cryptomonnaie même sans connexion Internet stable.

Le Bitcoin pourrait franchir un nouveau cap en Afrique 🌍

Si la plupart des utilisateurs de cryptomonnaies disposent aujourd’hui de smartphones connectés, l’accès à Internet reste limité ou instable dans de nombreuses régions du continent.

Pour pallier cette contrainte, un ingénieur logiciel sud-africain, ancien développeur chez Amazon Web Services, a lancé Machankura. Son ambition : transformer l’accès au Bitcoin en Afrique.

Le principe est simple : composer un code USSD depuis un smartphone ou un téléphone classique. L’utilisateur obtient alors un portefeuille numérique lié à son numéro de téléphone et peut effectuer diverses transactions en Bitcoin directement depuis son appareil.

Un modèle inspiré du mobile money 📱💰

Le système reprend la logique de M-PESA, service de transfert d’argent par mobile lancé en 2007 par Vodafone pour Safaricom et Vodacom.

Machankura pour un bitcoin classique
Source : TechCabal

Dans une interview accordée à TechCabal, Noelyne Sumba, directrice des opérations de Machankura, explique :

« Nous nous appuyons sur un système déjà bien connu, que les populations utilisent quotidiennement pour leurs services financiers. »

L’équipe entend désormais appliquer cette logique au Bitcoin et l’adapter progressivement aux besoins locaux.

Machankura : une popularité grandissante 📊

À ce jour, plus de 39 000 téléphones sont connectés au service. Les principaux utilisateurs sont des jeunes de moins de 35 ans, installés majoritairement en zones urbaines et périurbaines.

Une équipe dynamique de Machankura
Source : TechCabal

La Côte d’Ivoire, l’Afrique du Sud, le Kenya, le Ghana, le Malawi, la Tanzanie et l’Ouganda figurent parmi les pays où Machankura est le plus utilisé. Chaque État dispose de son propre code USSD pour accéder au portefeuille numérique.

Une passerelle entre télécommunications africaines et Bitcoin Lightning 🚀

Machankura s’appuie sur la plateforme Africa’s Talking, qui fournit l’infrastructure USSD.

« Africa’s Talking était très ouvert à la collaboration. Grâce à ce partenariat, nous avons pu déployer le service dans un maximum de pays. Dès le lancement, nous avons ciblé les États où l’intégration technique était possible », précise Noelyne Sumba.

Le système repose sur un menu USSD de 160 caractères maximum, avec un délai de réponse d’environ 20 secondes. Les requêtes sont acheminées via l’API du partenaire vers les utilisateurs.

Selon TechCabal, « le numéro de téléphone de chaque utilisateur est associé à un portefeuille sur le Lightning Network et à une adresse Lightning simplifiée, semblable à une adresse e-mail. N’importe qui dans le monde peut ainsi envoyer des bitcoins à cette adresse. Les nœuds de Machankura assurent ensuite l’acheminement du paiement et la mise à jour du solde du portefeuille. »

La startup prélève 1 % de commission sur chaque transaction. Elle n’utilise pas de monnaie fiduciaire et opère exclusivement en Bitcoin. Si le système n’est pas encore pleinement opérationnel, les activités de développement et de déploiement se poursuivent activement.

Pensez-vous que l’accès au Bitcoin via un simple code USSD pourrait transformer les usages financiers en Afrique, comme M-PESA l’a fait ? Dites-le nous en commentaire