Dépendance au smartphone : une vie sans téléphone est-elle encore possible au Cameroun ? 📱🇨🇲

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Au réveil, avant même de saluer ses proches, le premier réflexe de nombreux Camerounais est de saisir leur smartphone. Dans les taxis, au restaurant, au bureau ou au milieu d’une conversation, les regards reviennent constamment vers l’écran. Un message WhatsApp, une vidéo TikTok, une notification Facebook… Il suffit de quelques secondes pour se replonger dans son téléphone, parfois sans même savoir ce que l’on cherche. Certains ne supportent plus de voir leur batterie à plat ou de rester quelques heures sans connexion.

Devenu indispensable pour travailler, communiquer, payer ses factures et se divertir, le smartphone s’est progressivement installé dans presque tous les moments de la journée. Mais à force de vivre avec lui à portée de main, les Camerounais sont-ils encore capables de s’en passer ? Ce qui était au départ un outil pratique ressemble parfois à une présence dont il devient difficile de se détacher.

Au cœur des usages numériques 📊

Les chiffres permettent de mieux mesurer la place qu’occupent désormais les téléphones dans le quotidien des Camerounais. Selon le rapport Digital 2026 de DataReportal, le Cameroun comptait environ 29 millions de connexions mobiles actives à la fin de l’année 2025, soit l’équivalent de 96,4 % de la population. Toutefois, ce chiffre ne correspond pas au nombre de personnes possédant un téléphone, car un même utilisateur peut détenir plusieurs cartes SIM.

Dans le même temps, le pays comptait environ 12,6 millions d’internautes, représentant 41,9 % de la population. Les identités actives sur les réseaux sociaux étaient, quant à elles, estimées à 5,9 millions en octobre 2025. Ces données illustrent l’importance grandissante des usages numériques, même si une partie considérable de la population reste encore sans accès à Internet.

Par ailleurs, l’Observatoire annuel 2024 de l’Agence de régulation des télécommunications (ART) recensait plus de 31,5 millions d’abonnements mobiles actifs et plus de 15 millions d’abonnements à Internet. L’institution relevait également que 99 % de ces abonnements Internet étaient liés au mobile. Autrement dit, le téléphone constitue aujourd’hui l’un des principaux moyens d’accès au numérique dans le pays.

Ces statistiques ne permettent pas, à elles seules, de mesurer le niveau de dépendance des utilisateurs. Elles donnent néanmoins une indication sur l’ampleur de la place prise par le mobile dans les communications, les transactions et les activités quotidiennes. C’est dans cet environnement que les habitudes de consultation répétée du smartphone se sont progressivement installées.

Un réflexe qui accompagne le quotidien 📱

À peine réveillés, certains consultent leurs notifications avant même de sortir du lit. Les messages WhatsApp s’accumulent pendant la nuit, les statuts des proches défilent et les publications sur Facebook ou TikTok attirent rapidement l’attention. Ainsi, ce qui devait être une vérification de quelques minutes peut finalement occuper une bonne partie du début de journée.

Dans les transports en commun, le phénomène est tout aussi visible. À Douala, entre les embouteillages et les longues attentes, les passagers sortent leur téléphone pour regarder des vidéos, discuter ou parcourir les réseaux sociaux. À Yaoundé, certains poursuivent cette habitude dans les salles d’attente, les restaurants et même pendant les visites entre amis.

Pour certains utilisateurs, le geste est devenu automatique.

« Parfois, je prends mon téléphone sans avoir reçu de notification. Je regarde WhatsApp, je ferme, puis quelques minutes après, je recommence. C’est devenu une habitude », raconte Georgette Mbena, jeune utilisatrice.

Ce comportement traduit une difficulté à laisser l’appareil de côté, même lorsqu’aucune communication importante n’est attendue. Les plateformes proposent en effet continuellement de nouveaux contenus, ce qui encourage les utilisateurs à prolonger leur présence en ligne.

Un outil dont il devient difficile de se passer 💼

Cependant, réduire l’utilisation du smartphone n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Pour de nombreux Camerounais, cet appareil représente une véritable extension de leur activité professionnelle. Une commerçante peut recevoir les commandes de ses clients sur WhatsApp, confirmer un paiement Mobile Money, envoyer une facture et organiser une livraison sans quitter son point de vente.

De leur côté, les étudiants l’utilisent pour consulter des documents, suivre des cours ou échanger avec leurs camarades. Les travailleurs indépendants y retrouvent leurs clients, tandis que certains professionnels reçoivent directement leurs consignes et leurs dossiers par messagerie.

« Mon téléphone, c’est aussi mon bureau. Mes clients m’écrivent sur WhatsApp et je dois pouvoir leur répondre. Si je le laisse de côté toute une journée, je peux rater des commandes », explique Nadine Mengue, e-commerçante.

Dans ces conditions, éteindre son téléphone pendant plusieurs heures peut avoir des conséquences concrètes. Un vendeur risque de manquer une commande, un livreur de ne pas recevoir l’adresse, un travailleur indépendant de perdre un contact important. Cette réalité brouille la frontière entre usage nécessaire et utilisation excessive. Une personne qui consulte régulièrement son téléphone pour travailler ne présente pas forcément une dépendance.

Quand une batterie déchargée devient une source d’angoisse 🔋

Au-delà des impératifs professionnels, la dépendance au smartphone se manifeste aussi lorsque l’appareil s’éteint. Certains utilisateurs cherchent immédiatement une prise électrique, un chargeur ou une batterie externe pour le recharger. L’objectif est de retrouver rapidement l’accès à leurs applications et à leurs contacts.

En effet, un téléphone déchargé peut signifier ne plus pouvoir confirmer un transfert Mobile Money, consulter une adresse, répondre à un client ou joindre un proche. Pour une personne qui organise toute son activité autour de cet appareil, la panne de batterie peut même perturber une journée entière.

« Quand mon téléphone s’éteint dehors, je suis vraiment embêté. Je ne peux plus appeler, vérifier mes messages ou faire certaines opérations. J’ai toujours peur de tomber en panne de batterie quand je suis loin de la maison », confie Alexandre Mati, jeune actif.

Mais au-delà de ces contraintes pratiques, certaines personnes ressentent une véritable inquiétude lorsqu’elles sont séparées de leur téléphone. Elles vérifient régulièrement s’il est toujours dans leur poche ou leur sac, même lorsqu’elles n’ont aucune raison particulière de l’utiliser.

Des moments sacrifiés 🏠

Cette présence permanente du smartphone ne se limite pas aux déplacements ou aux activités professionnelles. À la maison, l’appareil peut également devenir une source de tensions. Pendant le repas, un parent répond à ses messages professionnels, un enfant regarde des vidéos et un autre membre de la famille suit une conversation sur WhatsApp. Tout le monde est réuni dans la même pièce, mais chacun semble absorbé par son propre écran.

Dans les couples, les habitudes ne sont pas toujours mieux vécues. Certains reprochent à leur partenaire de passer plus de temps sur son téléphone qu’à échanger avec la famille. Une notification peut interrompre une discussion, une vidéo peut prolonger une soirée et les réseaux sociaux peuvent finir par occuper les moments autrefois consacrés aux conversations.

« On peut être assis ensemble et avoir l’impression que chacun est dans son monde. Tu racontes quelque chose à quelqu’un, mais il regarde son téléphone toutes les deux minutes. C’est le principal problème que j’essaie de régler dans ma famille. Ce n’est vraiment pas évident, mais il faut pouvoir installer une routine hors écrans à des moments spécifiques à la maison », raconte Marie Soppo, jeune femme et mère.

Une journée sans smartphone, un défi pour certains 🚶🏽‍♀️

Face à ces habitudes, l’idée de passer 24 heures sans téléphone peut sembler amusante à certains, mais elle représente une véritable difficulté pour d’autres. Entre les appels professionnels, les échanges familiaux, les transactions financières et les informations consultées en ligne, l’appareil est devenu difficile à remplacer.

« Je peux passer quelques heures sans téléphone si je suis occupé, mais une journée entière, ce serait compliqué. Il y a toujours un message ou un appel important qui peut arriver. De plus, il faut pouvoir prendre des nouvelles de son compagnon durant la journée », explique Louis Fokou, étudiant.

Toutefois, tous les utilisateurs ne vivent pas cette séparation de la même manière. D’autres affirment pouvoir s’en passer lorsqu’ils le décident. Certains laissent volontairement leur téléphone dans une autre pièce pendant les repas, désactivent les notifications ou évitent de consulter les réseaux sociaux avant de dormir.

« Le téléphone est utile, mais je pense qu’on peut apprendre à s’en éloigner. Quand je suis avec ma famille, j’essaie de ne pas passer tout mon temps sur les réseaux sociaux », témoigne Mélodie Meka, utilisatrice.

Réapprendre à vivre quelques heures sans écran 🧠

Se déconnecter ne signifie pas nécessairement renoncer aux avantages du numérique. Il est possible de conserver son smartphone tout en réduisant les consultations répétitives. Pour cela, désactiver les notifications non essentielles, éviter de consulter les réseaux sociaux dès le réveil, éloigner le téléphone pendant les repas ou instaurer des moments sans écran sont autant de pratiques qui peuvent aider à retrouver un meilleur équilibre.

Par ailleurs, pour les personnes qui éprouvent une réelle difficulté à contrôler leur utilisation, notamment lorsque celle-ci perturbe le sommeil, le travail ou les relations personnelles, un accompagnement professionnel peut également être utile.

Au Cameroun, où le smartphone facilite désormais une grande partie des échanges et des activités économiques, la question n’est donc pas simplement de savoir si les utilisateurs peuvent vivre sans téléphone. Il s’agit aussi de déterminer s’ils sont encore capables de choisir quand l’utiliser et quand le laisser de côté.

Le plus grand paradoxe tient peut-être à ceci : on a adopté le smartphone pour gagner du temps, rester proches de ceux qui sont loin et simplifier le quotidien. Pourtant, il arrive que cet outil éloigne des personnes assises juste à côté de nous. À force de vouloir ne rien manquer de ce qui se passe sur les écrans, l’on risque parfois de passer à côté de ce qui se déroule dans notre propre vie.

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Pourriez-vous passer 24 heures sans votre smartphone, sans consulter WhatsApp, Facebook, TikTok ou vos autres applications ?