Cybercafés au Cameroun : toujours utiles ou en voie de disparition ? 🖥️

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Les cybercafés ont longtemps facilité l’accès à Internet et aux technologies numériques dans de nombreuses régions du Cameroun. En effet, avant l’avènement des smartphones et de la 4G, ces établissements étaient des lieux incontournables pour ceux qui souhaitaient surfer sur le web, envoyer des e-mails ou effectuer des recherches en ligne. Aujourd’hui, avec l’expansion de la connectivité mobile et l’accessibilité accrue à Internet via les téléphones, les cybercafés connaissent une baisse d’affluence, au point que certains sont en voie de disparition.

Pionniers de la démocratisation de l’Internet🖥️

On se souvient encore de ces moments où l’on payait un ticket pour deux heures de connexion. Ces instants où un ticket restait valide pendant trois jours, simplement pour faire ses devoirs ou jouer à des jeux en ligne. L’accès à Internet était un luxe que peu de personnes pouvaient se permettre. Les tarifs des ordinateurs et des connexions étaient hors de portée pour la plupart des Camerounais, ce qui limitait l’accès au réseau mondial. C’est dans ce contexte que les cybercafés ont émergé comme des lieux essentiels pour les jeunes, les étudiants et même les travailleurs qui avaient besoin d’accéder à Internet à des prix abordables.

« Je passais mon temps dans les cybercafés après l’école. Je jouais uniquement à un jeu populaire qu’on appelait Serpent. Chacun avait sa box, si bien que, quand tu venais, tu ne savais pas qui d’autre était là. Plus je grandissais, plus j’y allais pour faire des recherches, des devoirs et imprimer des documents. C’est ainsi que j’ai développé ma passion pour l’informatique », se souvient Joël, informaticien.

Ces établissements offraient une connexion Internet relativement rapide et un accès aux ordinateurs à des tarifs horaires. Ainsi, les cybercafés sont devenus des espaces populaires pour :

• Faire des recherches scolaires ou professionnelles
• Envoyer des e-mails ou gérer des comptes de réseaux sociaux
• Imprimer des documents et télécharger des fichiers
• Naviguer sur les réseaux sociaux pour rester connecté avec le monde

Les cybercafés étaient souvent fréquentés par des étudiants et des entrepreneurs. Ils étaient aussi prisés par des personnes en quête de services en ligne comme le montage de CV, la recherche d’informations ou la réservation de billets de voyage.

La révolution mobile et le déclin des cybercafés ? 📱

Cependant, l’avènement des smartphones, couplé à la réduction des coûts d’accès à Internet et au développement de la connectivité 3G/4G, a bouleversé la donne. En effet, de plus en plus de Camerounais ont désormais accès à Internet directement via leurs téléphones. Ce phénomène a entraîné une forte baisse de la fréquentation des cybercafés.

Les utilisateurs peuvent désormais accomplir tout ce qu’ils faisaient autrefois dans les cybercafés, et ce, depuis chez eux ou en déplacement, à n’importe quel moment et avec plus de confort. De plus, les coûts des forfaits de données ont considérablement diminué, rendant l’accès à Internet plus abordable pour beaucoup. Le nombre de cybercafés diminue alors progressivement, surtout dans les zones urbaines où l’infrastructure mobile est plus développée.

« Avant, je devais toujours me rendre au cybercafé pour avoir accès à Internet. Maintenant, mon téléphone me permet de tout faire sans sortir de chez moi. Aujourd’hui, on n’en voit même plus, il ne reste que les secrétariats, et ce qui m’y amène, ce sont les photocopies et les impressions », raconte Serge, étudiant.

Le modèle perdure dans certaines zones 🌍

Malgré ce déclin général, les cybercafés ne sont pas complètement voués à la disparition. Dans certaines zones rurales, où l’accès à Internet mobile est encore limité, ils restent une ressource précieuse pour la population. L’absence de couverture mobile, les coûts élevés des smartphones ou le manque de moyens pour un accès Internet personnel font des cybercafés des lieux accessibles.

Les cybercafés continuent donc à être utilisés par des personnes qui n’ont pas de téléphone connecté à Internet. De plus, certains cybercafés se diversifient en offrant des services supplémentaires, tels que :

• L’impression et la numérisation de documents
• Les services de photocopie
• Les formations numériques pour les jeunes et adultes souhaitant se former à l’informatique
• L’accès à des logiciels professionnels pour le montage vidéo, la comptabilité ou la bureautique, souvent inaccessibles aux particuliers

« Dans mon village à Elog-Batindi, il n’y a pas d’Internet mobile rapide. Quand j’y suis, je vais simplement au cybercafé pour utiliser un ordinateur et accéder facilement à Internet. C’est vraiment utile, car on ne sait jamais quand un besoin peut se poser », explique Antoine, fonctionnaire.

Les cybercafés face aux défis de l’ère numérique 🔧

Bien que certains cybercafés trouvent encore un public, ils doivent relever plusieurs défis pour s’adapter à la nouvelle ère numérique. Ces établissements font face à plusieurs difficultés :

• La concurrence des smartphones : les utilisateurs préfèrent de plus en plus accéder à Internet depuis leurs appareils personnels
• Les coûts d’exploitation élevés : maintenir une connexion Internet de qualité dans un cybercafé demande des investissements réguliers
• L’inefficacité des infrastructures dans certaines zones : dans certaines régions rurales, la qualité de la connexion reste médiocre, ce qui décourage les clients potentiels
• Le manque de diversification des services : les cybercafés qui ne diversifient pas leurs offres peinent à attirer une clientèle fidèle.

Une nouvelle fonction pour les cybercafés ? 🔄

Pour survivre, les cybercafés doivent se réinventer. Ils doivent s’adapter aux évolutions technologiques et aux nouveaux besoins des consommateurs. En se diversifiant davantage et en offrant des services innovants, ils peuvent alors rester des espaces utiles et pertinents.

Fabrice Bwamou, spécialiste en informatique, évoque quelques pistes de transformation :

• Se spécialiser dans la formation numérique : proposer des formations sur les outils bureautiques, le développement web, la gestion des réseaux sociaux ou la création multimédia
• Devenir des espaces de coworking : permettre aux professionnels et étudiants de travailler dans un cadre calme et connecté
• Offrir des services spécialisés : accès à des logiciels professionnels, développement d’applications ou services de conception graphique pour les petites entreprises locales

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